Un jour où le neuf se double et le ciel s'élève

Chaque année, le neuvième jour du neuvième mois du calendrier lunaire, les familles chinoises célèbrent la Fête du Double Neuf, connue en chinois sous le nom de 重阳节 (Chóngyáng Jié). En 2026, cette journée tombe le 18 octobre. Dans la pensée traditionnelle chinoise, le chiffre neuf est associé au yang, le principe positif et lumineux. Lorsqu'il se répète deux fois, son énergie atteint un sommet — d'où le nom « Double Yang » ou « Double Neuf ».

Des origines ancrées dans la légende

Les origines de cette fête remontent à plus de deux mille ans. Une légende populaire raconte l'histoire d'un homme nommé Huan Jing qui, averti par un sage d'un malheur imminent, fit monter toute sa famille sur une hauteur avec des branches de cornouiller rouge et du vin de chrysanthème. Lorsqu'il redescendit, il trouva son village dévasté. Cet acte de prudence et de protection est à l'origine des deux gestes emblématiques de la fête : grimper en altitude et porter du cornouiller.

Grimper vers les hauteurs

L'une des coutumes les plus vivaces du Double Neuf est l'ascension d'une colline ou d'une montagne — appelée 登高 (dēng gāo), littéralement « monter haut ». Ce geste symbolise à la fois l'éloignement des mauvaises énergies et l'aspiration à une vie épanouie. En automne, alors que les feuilles rougissent et que l'air se fait plus vif, cette promenade en hauteur offre aussi un moment de contemplation et de gratitude face à la beauté de la saison.

Au Canada, où les parcs et les sentiers abondent, de nombreuses familles de la diaspora choisissent cette journée pour une randonnée en famille — une façon douce et concrète de relier tradition et quotidien nord-américain.

Le chrysanthème, fleur de la longévité

L'automne est la saison du chrysanthème (菊花, júhuā), et cette fleur occupe une place centrale dans la fête. On en porte dans les cheveux, on en décore les maisons, et surtout, on prépare le vin de chrysanthème (菊花酒), une boisson légèrement parfumée à laquelle la tradition prête des vertus symboliques de longévité et de pureté. En guise d'alternative festive et sans alcool, une infusion de fleurs de chrysanthème séchées, servie chaude dans un bol de faïence, évoque parfaitement l'esprit de la saison.

Honorer les aînés

Depuis 1989, la République populaire de Chine a officellement désigné le Double Neuf comme la Journée des personnes âgées. Mais bien avant cette institutionnalisation, la fête était déjà synonyme de respect filial. Rendre visite à ses grands-parents, leur offrir des gâteaux du Double Neuf (重阳糕, Chóngyáng gāo) — de petits gâteaux de riz aux dattes ou aux noix — et passer du temps en leur compagnie sont des gestes qui traversent les générations.

Le mot 糕 (gāo), qui désigne le gâteau, est homophone du mot signifiant « hauteur » ou « élévation » en mandarin. Offrir ce mets, c'est donc souhaiter symboliquement à ses aînés de s'élever encore, de vivre pleinement.

Une fête à vivre ensemble

La Fête du Double Neuf n'est pas une célébration bruyante ni spectaculaire. C'est une invitation au ralentissement, à la contemplation d'un paysage automnal, et à la reconnaissance envers ceux qui nous ont précédés. Que l'on grimpe une colline à Montréal, que l'on prépare un thé au chrysanthème à Vancouver, ou que l'on appelle ses grands-parents restés en Chine, le Double Neuf rappelle que les liens les plus précieux méritent d'être cultivés, saison après saison.